In einer Gemeinde arbeiten, von Gottes Gnade in Jesus Christus immer wieder neu erzählen, Menschen in herausfordernden Situationen seelsorglich begleiten, Gottesdienste und besondere Übergänge im Leben gestalten, in das Wort Gottes immer tiefer eintauchen, Glauben stärken und Raum für Fragen eröffnen. Gemeinde gründen, sie mit anderen gemeinsam aufbauen und durch schwierige Phasen leiten.

Für diese Aufgaben und Herausforderungen eines hauptamtlichen Dienstes bildet die Theologische Hochschule Studierende in drei staatlich akkreditierten Studiengängen aus.

Eine leichte Berührung an der Schulter, ein freundlicher Blick in die Augen und dann eben dieser Satz beim Kirchencafé: „Dich kann ich mir richtig gut da vorne auf der Kanzel vorstellen. Hast du schon mal überlegt, ob Elstal nicht was für Dich wäre?“ So oder so ähnlich dürften es viele Hauptamtliche vor vielen Jahren in ihrer Gemeinde erlebt haben. Bei Celine und Max ist es nicht so lange her. In der Spendenbitte des Bundes zur Förderung der Theologischen Hochschule berichten sie von ihrer Entscheidung für Elstal.

Die Theologische Hochschule Elstal bietet digitale Themenabende zu aktuellen Themen an. Dozentinnen und Dozenten der Hochschule geben Impulse weiter, die aus Lehre und Forschung erwachsen sind, bieten einen Überblick über die Studienmöglichkeiten an der TH Elstal und kommen mit Interessierten ins Gespräch.

Die Corona-Pandemie scheint vorbei zu sein, doch die Spuren, die sie in Gemeinden hinterlassen hat, sind sichtbar und spürbar. Fragen liegen in der Luft: Vor welchen Herausforderungen stehen Gemeinden in dieser Phase? Lässt sich die Pandemie theologisch deuten? Wozu wird die Kirche vor Ort noch gebraucht? Worauf kommt es jetzt an?

Seit dem 1. September 2022 ist Dr. Maximilian Zimmermann neuer Professor für das Fach Systematische Theologie an der Theologischen Hochschule Elstal. Zu Beginn des Wintersemesters 2022/23 offiziell von der Hochschulgemeinschaft und der Leitung des BEFG mit einem akademischen Festakt am 11.10.2022 in seinen Dienst als Professor eingeführt.

Am 11. Oktober 2022 wurde mit der internen Semesteröffnung das Wintersemester an der Theologischen Hochschule Elstal eingeleitet. Dabei wurden auch die neuen Studierenden der Theologischen Hochschule vorgestellt, herzlich willkommen geheißen und gesegnet. Mit einem Semestereröffnungsgottesdienst und Studientag am 12. Oktober wurde dann der Vorlesungsbetrieb des Wintersemesters 2022 an der Hochschule begonnen. Den Vortrag zum Studientag hielt Frau Prof. Dr. Kristina Dronsch, Professorin für Diakonik an der Evangelischen Hochschule Berlin, zum Thema „Reichtum und Lob der Schulden. Eine biblisch theologische Spurensuche vor dem Hintergrund gesellschaftlicher und kirchlicher Herausforderungen“.

Eine gute alte Tradition lebt wieder auf! Nach fast dreijähriger, durch die Pandemie erzwungener Pause haben sich vier Teams der Theologischen Hochschule Elstal auf Studienfahrt begeben und an den ersten Novemberwochenenden acht Gemeinden des Landesverbandes NOSA besucht. Studienfahrt heißt traditionell: Die Hochschule lässt über die Landesverbandsleitung erfragen, welche Gemeinden Interesse an einem Besuch haben und entwickelt aus den Rückmeldungen Reiserouten. Kleine Teams aus jeweils Dozierenden und Studierende machen sich auf den Weg, halten kurze Vorträge, stellen die Hochschule vor und predigen.

Am 13.11.2022 verstarb der baptistische Theologe und Historiker William H. Brackney im Alter von 74 Jahren an seinem Wohnort bei Wolfville, Nova Scotia, Kanada. William Brackney war ein ökumenisch gesinnter Baptist, ein profunder und produktiver Gelehrter und ein weltweit herausragender Kenner der freikirchlichen Traditionen. Als Pastor wirkte er sowohl in Baptisten- als auch in Methodistengemeinden. Seit 2013 war William Brackney Fellow des Instituts für Baptismusstudien der Theologischen Hochschule Elstal. Mit William Brackney verliert die Theologische Hochschule Elstal einen guten Freund und hochgeschätzten Kollegen.

Als Kirchengeschichtler, Hymnologe und Liederdichter hat Günter Balders die Theologische Hochschule Elstal und den Bund Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden in Deutschland (BEFG) über viele Jahrzehnte mitgeprägt. Anlässlich seines 80. Geburtstages veranstaltete die Theologische Hochschule gemeinsam mit dem Historischen Beirat des Präsidiums des BEFG am 17. November 2022 einen Festakt in Elstal.

In seiner Novembersitzung hat das Präsidium des Bundes Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden den englischen Missiologen Dr. Joshua T. Searle an die Theologische Hochschule Elstal berufen. Searle soll dort im Sommer Nachfolger von Prof. Dr. Michael Kißkalt auf der Professur für Missionswissenschaft und Interkulturelle Theologie werden.

Endlich wieder Adventskonvent in Elstal. So kamen am 7. Dezember aus dem Landesverband Berlin-Brandenburg gut 50 Mitarbeitende in diakonischem oder pastoralem Dienst an der Theologischen Hochschule Elstal zusammen. Im Fokus stand das Thema der Jahreslosung 2023: „Du bist ein Gott, der mich sieht“ (Gen 16,13).

„Ausgang und Eingang, Anfang und Ende liegen bei dir, Herr, füll du uns die Hände.“ Am Anfang des neuen Jahrs steht an der Theologischen Hochschule Elstal traditionell ein Einkehrtag. Diesmal war Claudia Sokolis-Bochmann als Referentin zu Gast.

Prof. Dr. Michael Kißkalt, der langjährige Rektor und Professor für Interkulturelle Theologie und Missionswissenschaft der Theologischen Hochschule Elstal, ist seit dem 1. Januar 2023 als neuer Generalsekretär der baptistischen Missionsgesellschaft EBM INTERNATIONAL tätig. Im Rahmen der Campusandacht vom 4. Januar 2023 wurde er von der Hochschulgemeinschaft verabschiedet und für sein neues Amt gesegnet.

Seit dem 1. Januar 2023 ist Prof. Dr. Andrea Klimt neue Rektorin der Theologischen Hochschule Elstal. Mit einem akademischen Festakt am 12. Januar wurde ihr Vorgänger, Prof. Dr. Michael Kißkalt, aus seinem Amt als Rektor verabschiedet und Klimt offiziell in ihr neues Amt eingeführt. Mit der Professorin für Praktische Theologie ist somit erstmals eine Frau zur Rektorin einer freikirchlichen Hochschule berufen worden.

Im Januar 2023 feierte die Campusgemeinschaft das 25-jährige Dienstjubiläum der Elstaler Bibliothekarin Elke Siemienski. Im Rahmen der Campusandacht wurde sie gewürdigt und bekam von Rektorin Prof. Dr. Andrea Klimt Blumen überreicht. Anschließend wurden bei Kuchen und Kaffee mit Vertretern und Vertreterinnen aus dem Bund, dem Kollegium der Theologischen Hochschule Elstal und Studierenden das Wirken der Bibliothekarin gewürdigt.

Was ist eigentlich „Worship“? Ein christlicher Musikstil, mit Liedern von Hillsong, Bethel oder Albert Frey? Lieder im Gottesdienst, die Gott loben, am besten im „Lobpreisteil“? Ein ganzer Gottesdienst, der mit Gebeten, Lesungen, Liedern hinführt zur Begegnung mit Gott? Ein Lebensstil der Anbetung?

In einem Seminar im Wintersemester 2022/23 haben sich zwölf Studierende im „Seminar Worship“ solchen Fragen gestellt, begleitet von Prof. Dr. Oliver Pilnei und Dr. Deborah Storek sowie dem Popkantor Manuel Schienke. Das Seminar wurde im Zusammenhang des neuen Schwerpunktes "Spiritualität und Worship" konzipiert.

„Der liebe Jesus wird geopfert und stimmt damit den zornig-schnaubenden Gott im Himmel wieder gnädig – das ist weder Anselms Satisfaktionslehre noch der Sühnegedanke der Bibel“, so Prof. Dr. Maximilian Zimmermann im Online-Format „Offene Hochschule“ der Theologischen Hochschule Elstal am 23. März. Fast 40 Personen setzten sich an diesem Abend mit Fragen der Kreuzestheologie auseinander.