Prof. Dr. Friederike Nüssel (Heidelberg) brachte die lutherische Bekenntnishermeneutik ins Gespräch mit der RvG. Die RvG entstand unter Absprachen auf Augenhöhe anhand eines Konsensprinzips. Auch heute beruht die Aufnahme des Bekenntnisses auf Freiwilligkeit. In der lutherischen Kirche ist dies auf Landesebene dagegen mehr top-down gestaltet. Auf Ebene des Lutherischen Weltbunds aber geschieht die Kommunikation des Glaubens auf Augenhöhe in einem partizipativen Konsensprinzip, hier besteht eine Parallele zur RvG. Theologische Anknüpfungspunkte aus lutherischer Perspektive waren für Nüssel die menschliche Freiheit und Sünde. In der Diskussion wurde sich besonders auf den Begriff der Gottesherrschaft fokussiert. Carsten Claußen betonte den Gottesherrschaftsbegriff als Gegenbewegung zur Gefahr der Vereinzelung im Kongregationalismus. 

Prof. Dr. Margit Ernst-Habib (Frankfurt am Main) brachte den ev.-reformierten Umgang mit Glaubensbekenntnissen anhand des Satzes „Die Mutter des Bekenntnisses ist der Glaube“ ein. Wenn die Mutter des Bekenntnisses der Glaube ist, werden alle Bekennenden zu Glaubensgeschwistern. Nach Ernst-Habib wird im reformierten Verständnis für die ganze Christenheit bekannt. Die Glaubensbekenntnisse sind für die Lehre und das christliche Leben richtungsgebend, müssen aber neu austariert, wenn der Heilige Geist eine neue Erkenntnis ermöglicht.  Bekenntnisse changieren fortlaufend zwischen Autorität und Vorläufigkeit. Die Bekenntnisse gelten "bis auf Weiteres" betont Ernst-Habib mit Karl Barth und beschreibt damit eine Offenheit zur zukünftigen Korrektur oder Neufassung eines Bekenntnisses. 

Prof. Dr. Stephan von Twardordski von der TH Reutlingen stellte dar, dass der Methodismus keine eigenen Bekenntnisse als Gesamtkirche verfasst hat und Glaubensbekenntnisse nur in regionaler Verschiedenheit eine Rolle gespielt haben. Prof. Dr. Markus Iff von der TH Ewersbach ging darauf ein, dass die Freien ev. Gemeinden kein bundesweites Glaubensbekenntnis haben, dafür aber alternative Formen der gemeinsamen Lehre finden. Bekenntnishermeneutisch führt er von M. Seewald den Begriff des Prädispositivs für Glaubensbekenntnisse an. 

Ergänzend zur ökumenischen Perspektive wurden drei Vorträge von Mitgliedern des Elstaler Kollegiums gehalten. Martin Rothkegel gab einen Überblick über die Verwendung von Glaubensbekenntnissen im englischen und deutschen Baptismus bis zur Rechenschaft vom Glauben. Erkenntnisreich war der Blick in den Anfang des Baptismus, da hier Bekenntnisse eine größere Rolle als heute spielten. In einem weiteren Vortrag stellte er die mennonitische Perspektive anhand eines kirchengeschichtlichen Rückblicks auf die ersten täuferischen Bewegungen und Traditionen lebendig dar. Oliver Pilnei wies die bleibende Relevanz von Glaubensbekenntnissen im Gottesdienst und christlichem Leben auf. Außerdem stellte er eine eigene Untersuchung zur Nutzung von Glaubensbekenntnissen auf den Websiten von Gemeinden des BEFG dar, die zeigt, dass sich nur wenige Verweise auf die Rechenschaft vom Glauben finden. 

In der abschließenden Podiumsdiskussionen wurden bekenntnishermeneutische Fragen diskutiert, ein paar Themen vertieft, aber auch die Gegenwart in den Blick genommen: Ist mit der RvG weiterzuarbeiten und ihre Bekanntheit in den Gemeinden zu stärken oder aber ein neues Bekenntnis zu verfassen? Die Diskussion war hier durchaus divers, da manche Teile der RvG überarbeitungswürdig wären, manche aber auch einen bleibenden Wert in ihrer Weite haben. Kontrovers wurde auch die Nutzung der Bibelstellen am Rand der RvG diskutiert, die teilweise eine gute Passung aufweisen, aber sich in weitem Umfang einer einfachen Zuordnung zum Text entziehen.

Das Symposium hat viele spannende Fragen aufgeworfen und gibt viel zum Bekenntnis zu bedenken. Die ökumenische Perspektive hat den Blick geweitet und Fragen aufgeworfen, wie die RvG als Bekenntnis zu verstehen ist. Schließt das Bekenntnis unser Verständnis der Schrift auf? Wie verpflichtend will so ein Glaubensbekenntnis sein? Wie ist das Verhältnis von Autorität und Offenheit auf neue Erkenntnisse des Heiligen Geistes zu denken - also wie groß wird das 'bis auf weiteres' geschrieben? An diesen Fragen gilt es weiterzuarbeiten, um die RvG verstärkt ins Leben der Gemeinden zu bringen.

Für die Organisation der Tagung ist vor allem Prof. Dr. Carsten Claußen und Prof. (em.) Dr. Uwe Swarat zu danken.

Unsere Rektorin Prof. Dr. Andrea Klimt dankte ihr: „Du hast uns gutgetan. Dein hier Sein und Arbeiten haben uns nachhaltig geprägt. Du hast unsere Qualität als Hochschule und unsere ‚seelische oder mentale‘ Gesundheit gefördert.“ 

Besonders freuten wir uns darüber, elf neue Studierende an der Hochschule willkommen zu heißen – acht von ihnen starten in das Zertifikatsprogramm Upgrade.

Im Anschluss an den Gottesdienst hielt Prof. Dr. Jelle Creemers von der Evangelischen Theologischen Fakultät in Leuven (Belgien) einen inspirierenden Vortrag zum Thema: „How Evangelism Promotes Fundamental Human Rights – Wie Evangelisation die fundamentalen Menschenrechte fördert“.

Creemers betonte, dass die Menschenrechte eine passende Struktur darstellen, um die Werte und die Moral Europas zu beschreiben – Werte, die unsere Zeit prägen und uns als Europäer einen gemeinsamen Bezugspunkt („common story“ und „shared values“) bieten. Einen besonderen Schwerpunkt legte er auf das in der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte von 1948 verankerte Recht auf Religions- und Glaubensfreiheit. Dieses schließt ausdrücklich auch das Recht ein, den eigenen Glauben zu teilen oder zu verändern.

Aus dieser Perspektive heraus argumentierte Creemers, dass Evangelisation – verstanden als das Teilen des eigenen Glaubens – nicht nur mit den Menschenrechten vereinbar ist, sondern diese sogar stärkt. Evangelisation trägt zum Bild einer pluralen Gesellschaft bei, in der unterschiedliche religiöse Überzeugungen in respektvollem Dialog miteinander stehen. Gleichzeitig betonte er, dass unsere evangelistische Praxis auch von den Menschenrechten lernen könne. Besonders mit Blick auf die mitunter schwierige Missionsgeschichte sei klar: Eine Form der Evangelisation, die im Widerspruch zu den Menschenrechten steht, kann nicht im Sinne des Evangeliums sein.

Am Nachmittag bot sich in verschiedenen Gesprächsgruppen die Gelegenheit, den Vortrag gemeinsam mit Studierenden und Lehrenden zu vertiefen und einzelne Aspekte weiter zu diskutieren.

Theologische Ausbildung und Forschung global vernetzt stärken, um gemeinsam den Auftrag Christi in dieser Welt umzusetzen: Mit diesem Ziel haben sich zwei freikirchliche Hochschulen aus Deutschland und eine theologische Hochschule aus Australien zu einer in dieser Form bisher einzigartigen trilateralen Partnerschaft zusammengetan. Das Whitley College in Melbourne, die Theologischen Hochschule Elstal und die Theologische Hochschule Ewersbach wollen für Studierende und Dozierende Austauschmöglichkeiten im jeweils anderen Land schaffen. Auch die Betreuung von Doktorarbeiten ist geplant.

Anfang April unterzeichneten Vertreter der drei Hochschulen eine Partnerschaftsvereinbarung. Darrell Jackson, Principal des Whitley College und Professor für Missionswissenschaft an der baptistischen Hochschule im Bundesstaat Victoria, hob die großen Chancen der Partnerschaft hervor: „Sie wird den Gemeindebünden, zu denen wir gehören, ebenso dienen wie den Studierenden, die uns für ihre pastorale Ausbildung anvertraut sind. Und die Partnerschaft wird den Teil unserer Mission stärken, der darin besteht, Gottes Volk für seinen Dienst vorzubereiten.“  

Prof. Dr. Andreas Heiser, Rektor der TH Ewersbach des Bundes Freier evangelischer Gemeinden, hob ebenfalls den späteren Dienst der Abgänger der Hochschulen hervor: „Ich freue mich zu sehen, wie wir als Ausbildungsstätten aus dem uns verbindenden Glauben an Jesus Christus heraus gemeinsam dazu beitragen, dass Menschen ausgebildet werden, seine Gemeinde in unterschiedlichen Kontexten zu bauen.“ Prof. Dr. Ralf Dziewas, Prorektor und Professor für Diakoniewissenschaft an der TH Elstal des Bundes Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden, beschrieb es als „eine große Chance, dass wir als freikirchliche Hochschulen nun eine australische Hochschule als festen Kooperationspartner haben, der konfessionsverbindend einen Austausch von Studierenden und Lehrenden ermöglicht.“

Zum Kernteam, das die Partnerschaft vorantreiben wird, gehören drei Professoren, deren Arbeitsschwerpunkt die Mission ist. Hierzu merkte Darrell Jackson mit Verweis auf den sogenannten Missionsbefehl in Matthäus 28 an: „Bei unserer Vereinbarung geht es um weit mehr als eine finanzielle Notwendigkeit oder das institutionelle Überleben – sie ist eine mutige und demütige Entscheidung, dass wir dem Ruf Christi zum Dienst für ‚alle Völker‘ gerecht werden möchten.“

Prof. Dr. Joshua Searle, Professor für Missionswissenschaft und Interkulturelle Theologie an der TH Elstal, betonte den Aspekt der Völkerverständigung: „In einer Zeit, in der weltweit Barrieren errichtet werden, ist dieser Kooperationsvertrag ein kleines, aber bedeutendes Beispiel dafür, wie Freundschaften und gelingende Zusammenarbeit über Grenzen von Sprache und Nationalität hinweg entstehen können.“  Prof. Dr. (UNISA) Matthias Ehmann, Professor für Missionswissenschaft und Interkulturelle Theologie an der TH Ewersbach, verwies auf das, was über Ländergrenzen verbindet: „In einer global vernetzten Welt ist es umso wichtiger, dass Studierende auch einige Zeit in einem internationalen Kontext lernen können. Mit Whitley verbindet uns der Fokus auf unseren gelebten Glauben, gemeindebezogene Forschung und der Dienst am Nächsten.“

Prof. Dr. Carsten Claußen, Studienleiter und Professor für Neues Testament an der TH Elstal, berichtete am Rande der Unterzeichnung über die Vorgeschichte und zeigte Chancen der Partnerschaft auf: „Als ich vergangenen Sommer Darrell Jackson und das baptistische Whitley College in Melbourne besuchte, wurde ich sehr herzlich empfangen. Dass wir jetzt nur wenige Monate später eine Kooperation haben, finde ich großartig. Die Situation der Baptistengemeinden im Süden Australiens ist sehr ermutigend. Vom Studium am Whitley College können wir viel lernen. Ich hoffe, dass sich bald einzelne Studierende auf den Weg zu einem Auslandsstudium am anderen Ende der Welt machen.“

Dr. Michael Gruber (BEFG)

Hier der Bericht vom Whitley College.

Ort: Online (Zugangsdaten werden nach Anmeldung zugesendet)

Unsere Gastredner und Expert*innen werden ihre Perspektiven und Erkenntnisse zu dieser wichtigen und aktuellen Fragestellung teilen. Dirk Sager, Prof. für Altes Testament an der Theologischen Hochschule, wird den Abend leiten und die Referierenden vorstellen:

- Carsten Jochum-Bortfeld, Dr. theol., Professor für Neues Testament am Institut für Evangelische Theologie der Stiftung Universität Hildesheim: Zwischen dem Sturz der Mächtigen und der Praktizierung von Feindesliebe – Aushandlungen über (göttliche) Gewalt im Lukasevangelium.

- Jürgen Kegler, Dr. theol., Kirchenrat i. R. im Evangelischen Oberkirchenrat Karlsruhe; Honorarprofessor der Universität Heidelberg: Missbrauch von Kindern und Jugendlichen durch kirchliche Amtsträger – Gott wird missbraucht.

- Luise Metzler, Dr. theol., Arbeitsschwerpunkt Altes Testament. Mitarbeit an der Bibel in gerechter Sprache: Das Recht Gestorbener.

Die Veranstaltung bietet eine hervorragende Gelegenheit, sich mit verschiedenen Perspektiven auseinanderzusetzen und darüber zu diskutieren, wie die allgegenwärtige Erfahrung von Gewalt das Reden von Gott beeinflusst und prägt. Darüber hinaus wird es auch Raum für Rückfragen und zum Austausch mit den Referierenden geben.

Wir freuen uns auf einen inspirierenden Abend und eine lebendige Diskussion!

Anmeldung gerne per Mail an anmeldung(at)th-elstal.de.

Die „Rechenschaft vom Glauben“ ist seit 1977 im BEFG und in den Baptistenbünden Österreichs und der Schweiz als Bekenntnisschrift in Gebrauch. Was Baptisten glauben, kann man hier nachlesen.

Zur Vorbereitung auf das 50-Jahre-Jubiläum 2027 führt die Theologische Hochschule Elstal 2025 ein Symposium durch, das die „Rechenschaft vom Glauben“ aus ökumenischer Perspektive beleuchten wird. Auch die Fragen, wie die „Rechenschaft“ sich zu älteren baptistischen Glaubensbekenntnissen verhält, und ganz grundsätzlich, ob Glaubensbekenntnisse überhaupt noch zeitgemäß sind, werden behandelt. Für Diskussionen wird ausreichend Zeit sein.

Einzelheiten zum Programm finden Sie hier. Einen Zeitplan der Veranstaltung gibt es hier.

Zur Teilnahme sind alle theologisch und ökumenisch Interessierten herzlich eingeladen. Das Symposium wird vom 12. bis 14. Juni 2025 an der Hochschule in Elstal stattfinden. Anmeldungen sind ab sofort möglich.

Die Anmeldung erfolgt über Zusendung dieses Anmeldeformulars an sekretariat(at)th-elstal.de

Nach einer spannenden Campusandacht, die Carsten Claußen in Ausblick auf die Jahreslosung gestaltete, kam es zu einem belebten Austausch und einem Vortrag von Maximilian Zimmermann über die Fundamentalartikel des christlichen Glaubens. Er bewegte mit uns die Frage nach einem Zentrum des christlichen Glaubens und stellte vergangene und gegenwärtige Versuche dar, zwischen wesentlichen und nicht wesentlichen Teilen des christlichen Glaubens zu unterscheiden. Im Hintergrund stand das Anliegen des berühmten Satzes: „In Notwendigem Einheit, in Ungewissem Freiheit, in allem Liebe“. Wie können Gemeinden und Christenmenschen in Einheit beieinander bleiben, auch wenn in manchen Lehrfragen unterschiedliche Auffassungen bestehen? Außerdem regte er an, danach zu fragen, welche Lehrinhalte für das Bild von der Person und dem Heilswerk Jesu Christi wesentlich sind. Könnte anhand dieses Kriteriums vielleicht greifbar werden, was für die Kirche wirklich zählt, was sie keinesfalls aufgeben sollte, und in welchen Teilen der Lehre Vielstimmigkeit gelebt werden kann? Nach einem gemeinsamen Mittagessen endete der Konvent mit einem guten Austausch und vielen Impulsen zur Jahreslosung.

Auch praktische Impulse gehen uns nach: Vom Umgang mit unserer Zeit allgemein, zur Verankerung der Spiritualität im Alltag bis hin zur Bedeutung eines Ruhetags in unserem eigenen Leben.Es war eine intensive und bereichernde Woche, die zum Nachdenken angeregt hat. Und sie lässt weiter fragen nach einer christlichen Ruhetagspraxis und ihrer Implikation in unsere Leben.

Prof. Dr. Carsten Claußen nahm passend zum Thema die Campusgemeinschaft mit in die Jesaja-Verheißungen und ermutigte uns zum Festhalten an den großen Verheißungen, die in Jesus Christus schon angebrochen sind. Im Anschluss an die Andacht stellten sich die neuen Studierenden persönlich vor und wurden unter den Segen Gottes gestellt.

Die Theologische Hochschule Elstal freute sich über den Besuch von Prof. Dr. Alexander Deeg, Professor für Praktische Theologie an der Universität Leipzig. In seinem Vortrag nahm er uns mit in den christlich-theologischen Umgang mit der Hebräischen Bibel. Er ermutigte die Texte des Alten Testaments neu zu entdecken und dabei nicht nur in den Texten, sondern auch in ihren vielfältigen Auslegungen einen großen Schatz auszugraben. In all dem verwies er aber auch auf Auslegungstraditionen die häufig alttestamentliche Texte ungebührend vereinnahmt haben und legte eher einen Geschwisterlichen Umgang mit den Texten nahe. Er ermutigte auch zu entdecken, das umfassenden Verheißungen wie der umfassende Frieden noch offenstehen und einen gemeinsamen Hoffnungsblick in die Zukunft ermöglichen.
Der Vortrag regte viele Fragen und Impulse bei unserer Studiengemeinschaft an. Wir nehmen viel mit für unsere Lektüre und unser Predigen über das Alte Testament.

Die Theologische Hochschule Elstal ist dankbar für diesen gemeinsamen Start in das Wintersemester 2024/25 und wünscht allen ein gesegnetes neues Studienjahr.

Die Studentin aus dem nxtchapter-Programm wird eine weitere Ausbildung beginnen.

Durch das Studium an der Theologischen Hochschule Elstal sind die Abgänger und Abgängerinnen gut auf ihren Dienst vorbereitet. Das gemeinsame Leben auf dem Campus, der gelebte und reflektierte Glaube, das Durchdenken herausfordernder theologischer Fragestellungen, das Erleben von Gemeinde und Werken in den Praktika und das Weiterentwickeln der eigenen Fähigkeiten und eigener theologischer Standpunkte, das Arbeiten an der eigenen Persönlichkeit – all dies prägt die Einzelnen und wird ihnen und den Gemeinden in denen sie tätig werden, zugutekommen. Wir sind dankbar für das, was die einzelnen Personen auch in Elstal durch ihr Dasein und ihre Mitarbeit eingebracht haben und freuen uns zu sehen, wie Gott ihren Weg weiterführt, wie Gemeinden durch sie bereichert werden und Menschen durch ihr Wirken mit dem Evangelium in Berührung kommen.

Auf einer weiteren Tagung am anglikanischen Ridley College, ebenfalls in Melbourne, die sich mit der Auseinandersetzung des Apostels Paulus mit seiner paganen Umwelt beschäftigt, hielt Claußen einen Vortrag zur Areopagrede in Apostelgeschichte 17. Gegen Ende der Reise fand ein Treffen mit dem Principal des baptistischen Whitley College, Prof. Darrell Jackson, statt, bei dem Möglichkeiten der Zusammenarbeit mit der Elstaler Hochschule erörtert wurden. Die Vortragsreise wurde durch ein Stipendium des Deutschen Akademischen Austauschdienstes gefördert. 

Die Ordination nahm Maximilian Zimmermann vor. Er predigte anhand von Joh 10 über den einzig wahren guten Hirten Jesus, der sich den Menschen annimmt. Nur Jesus darf und kann uns Menschen aus unseren sicheren Gehegen herausführen. Zimmermann machte deutlich, wer kein guter Hirte ist: einmal der Dieb, der zum eigenen Nutzen stiehlt, und dann der Mietling, der nur aus geschäftlichen Gründen Hirtenfunktionen übernimmt. Christus dagegen ist freiwillig, gern und ganz Hirte, der für seine Herde nur das Beste will. 

Ralf Dziewas gab als Prorektor ein Grußwort weiter, in dem er auf den wunderschönen Beruf des Pastors einging und Joshua Searle ermutigte, dass ein Pastor oder eine Pastorin (lat. für Hirte) diesem guten Hirten (lat. pastor bonus), Jesus Christus, in seinem Dienst nur selbst nachfolgen und nachahmen kann. Passend dazu überreichte er Searle die Festschrift „Pastor Bonus“, die mit vielen Beiträgen über den pastoralen Beruf nachdenkt.

Als Hochschule freuen wir uns über die Ordination von Joshua Searle und gratulieren herzlich.

Andrea Klimt als Rektorin der Hochschule und Agathe Dziuk als Repräsentantin des Beirats für Evangelium und gesellschaftliche Verantwortung und damit Vertreterin des Trägers der Hochschule, dem BEFG, wiesen auf, dass Fairtrade nicht nur mit einem Siegel und einer Auszeichnungen zu tun hat. Vielmehr verweist fairer Handel auf das inhärent-theologische Thema der Gerechtigkeit und das Reich Gottes. Es ist ein Schritt hin zu mehr Gerechtigkeit und Bewusstmachung der Ungerechtigkeitsstrukturen in der Welt und der Wirtschaft.

Herr Schwartz von der Gemeinde Wustermark war zu Gast, der mögliche zukünftige Kooperationen aufzeigte, da sich die Gemeinde Wustermark gerade zur Fair-Town entwickelt.

Herr Damm von Fairtrade Deutschland verwies auf die Relevanz von fairem Handel und dem Mehrwert von etablierten Siegel wie Fairtrade, die Erwartungssicherheit schaffen. Er wies die Hochschule darauf hin, dass die Auszeichnung zur Fairtradehochschule nur der erste Schritt auf einem kontinuierlichem Weg ist und die Hochschule in der Kooperation von Campus, Dozierenden und Studierenden weitere Potentiale im Verhältnis von fairem Handel und Bildung entdecken kann.

Die Hochschule sammelte in Vorbereitung auf die Auszeichnungsfeier auf Flipcharts verschiedene Ideen zu fairem Handel und Gerechtigkeit. Hier spielten die SDGs (Sustainable Development Goals) eine Rolle, die verschiedene Ziele zu mehr Gerechtigkeit und nachhaltiger Entwicklung aufzeigen; ebenso das Jahresthema des BEFG  „gerecht anders leben“, das nach einem Leben fragt, das dem Reich Gottes angemessen ist. An diesen Ideen lässt sich in Zukunft noch anknüpfen. 

Die Hochschule freut sich über die Erreichung des Status der Fairtrade-Hochschule und hiermit auch eine "Vorreiterrolle" (Damm) in der Region einzunehmen."

Die EKD stellt bei erfolgreicher Bewerbung auf Antrag des/der Promovierenden ein Stipendium zur Verfügung.

Mehr Infos hier.

Der Tag startete mit einem Gottesdienst mit einer Andacht von Dirk Sager und Musik von Studierenden der Hochschule.

Nach einer Kaffeepause folgte der Vortrag von Dr. Miriam Schade aus Jena: "'Du sollst den Feiertag heiligen' - auch in Zeiten der Ernte - Der Sabbat als resilienzstärkender Faktor" Hier analysierte sie zuerst die Faktoren, die einen Burnout begünstigen. Das Ausbrennen kommt dabei von einer reduzierten Wahrnehmung der eigenen Erfüllung im Beruf und das Arbeiten bis zur Leistungsgrenze. Es geht um emotionale Überforderung, die eine Entpersönlichung hervorruft. Das kann auch durch ein mangelndes Abgrenzungsvermögen, das Fehlen von Coping-Strategien und  eigene Erwartungen begünstigt werden.Das gilt auch und vielleicht auch insbesondere für Pfarrerinnen und Pfarrer, hierfür zog die Referentin besonders eine Studie/die Situation der EKM heran. Der pastorale Beruf hat hohe Arbeitsanforderungen - es gibt zu viel Arbeit zu erledigen, bei zu wenig Zeit. Hier fehlt meist auch der Raum zur Entfaltung der eigenen Spiritualität. Dann ist der pastorale Beruf mit einer Vielzahl von Rollenbildern und Erwartungen auch eher zur Überforderung geneigt. Der Pfarrer oder die Pfarrerin soll ein Generaltalent sein. Das resultiert meist in dem Erleben nicht genug zu machen und wenn alles nur halb zu machen. Bei den daraus resultierenden 73-Stunden Wochen leidet persönliches Studium, Spiritualität und freundschaftliche Beziehungen. Dagegen stellte Miriam Schade den Sabbat als resilienzstärkenden Faktor vor. Der Sabbat ist in Gen 1 ein Tag der Ruhe, es ist der Abschluss der Schöpfung, ihre Krone. Am Sabbat wird dabei alle vorherige Arbeit gewürdigt. Der Sabbat ist ein Familientag, an dem nicht gearbeitet werden soll. Aber Sabbat ist keine einfache Ruhe, sondern gestaltete Ruhe, es ist kein Verdaddeln von Zeit, sondern hat mit Vorbereitung zu tun. Der Sabbat unterscheidet sich vom Alltag und setzt einen dritten Raum. Der Sabbat hat auch eine eschatologische Komponente und weist auf die zukünftige Weltenruhe bei Gott hin. Der Sabbat entlastet Körper, Geist und Seele. Indem sich körperlich ausgeruht werden kann, der Geist kann zur Ruhe kommen und die Beziehungen zur Familie gestärkt werden. Die Seele wird durch den Gang in den Gottesdienst gestärkt. Der Sabbat ist ein resilienzstärkender Faktor, indem es hilft mit Stresssituationen umzugehen. Der Sabbat stärkt auch das Bewusstsein der eigenen Ohnmächtigkeit und diese zu akzeptieren. Der Sabbat kann aber noch mehr als Resilienz entgegenzuwirken, er kann auch zur Burnoutprävention genutzt werden. Denn das soziale Netz wird gestärkt, auch durch gemeinsames Essen und der Sabbat kann kraft- und sinnspendend sein. Der Sabbat soll pastoraltheologisch aber keine Zusatzlast schaffen. Es geht vielmehr darum sich Freiräume zu schaffen und den Sabbat als Ort der eigenen Spiritualität zu entdecken. Nach dem Vortrag von Miriam Schade ergänzten die Rektorin Andrea Klimt und die Studentin Maite Kassühlke den Vortrag mit ihren Perspektiven und eine erste Reflektion auf das Studium und den Beruf. Danach wurde in Gruppen anhand von verschiedenen Fragen reflektiert und auch weitere Fragen für Miriam Schade erarbeitet, die Frau Schade sehr praktisch beantwortet hat. Nach einem gemeinsamen Mittagessen hat  Miriam Schade dann den neuen Studiengang der Universität Jena "Pioneer Ministries" vorgestellt. Hier handelt es sich um einen theologischen Masterstudiengang, der Theologie mit Entrepreneurship verbindet. Es soll Menschen befähigen in entkirchlichten Regionen in Deutschland, milieusensibel, sozial und kreativ das Evangelium weiterzugeben. Dafür sollen vor allem Begegnungsräume aufgemacht werden, wo Menschen "in Kontakt mit dem lebendigen Gott kommen können". Das Studium setzt Schwerpunkte in der Praktischen Theologie und im Mentoring. Ist aber dennoch breit aufgestellt, sodass interkonfessionelle Kooperationspartner benötigt werden, einer davon ist auch die Theologische Hochschule Elstal.

Wir wünschen Carl Gottes Segen und freuen uns auf eine intensive Zusammenarbeit.

Für manche ist der Sühnetod Jesu Christi Anker und Kernbestand ihres Glaubens, ohne den es nicht geht. Andere stolpern darüber, reiben sich daran und favorisieren andere Deutungen. In dieser Podcastfolge lotet Oliver Pilnei im Gespräch mit Carsten Claußen und Maximilian Zimmermann aus, was es mit der Sühnetheologie auf sich hat, und diskutiert typische Einwände. Mit geballter exegetischer und systematisch-theologischer Kompetenz schlägt diese Podcastfolge Schneisen zu einem umstrittenen Thema und bietet den Zuhörer:innen reichlich Stoff, um sich eine eigene Meinung zu bilden.

Der Podcast kann jetzt hier gehört werden:

Auf Spotify hören
Auf Anchor hören
Auf Apple Podcasts hören

Weitere Folgen sind hier zu finden:

glauben, denken handeln - der Podcast der Theologischen Hochschule Elstal

Mit praktischen Anregungen für die Gemeindearbeit ermutigte der Professor für Missionswissenschaft und Interkulturelle Theologie zu einem neuen Blickwinkel auf die gegenwärtige Situation der Gemeinden in Deutschland. Die „postchristliche“ Gesellschaft bringe neue Herausforderungen mit sich, die innovative Denkanstöße erfordern, so Searle. Der gebürtige Brite erläuterte die Merkmale einer nachchristlichen Gesellschaft und ermutigte die Anwesenden zu einer prophetischen Sicht auf die Zukunft, um kreative Lösungen für die Fragen der Gegenwart zu erlangen: „Wenn wir den Herzschlag Gottes für unsere Stadt wahrnehmen, können wir eine prophetische Sicht für den Ort entwickeln, an den Gott uns berufen hat.“ Mit Reflexions- und Diskussionsfragen lud Joshua Searle zu einem angeregten Austausch an den Tischgruppen ein, welcher beim anschließenden gemeinsamen Mittagessen noch vertieft werden konnte.

Auch mit der Andacht zur Jahreslosung 2024 wurden die Anwesenden zum Nachsinnen und Reflektieren eingeladen. Prof. Dr. Ralf Dziewas predigte über den Vers aus dem 1. Korintherbrief: „Alles, was ihr tut, geschehe in Liebe“. Dziewas nahm die Gemeinschaft mit in den Kontext des Verses hinein und führte seine Bedeutsamkeit auf. „Es ist diese Agape-Liebe, mit der sich Gott der Welt zugewandt hat – diese annehmende Liebe“. Ralf Dziewas umschrieb diese Liebe als einen Raum, der das ganze Leben der Gemeinde umschließt: Es gehe nicht nur um das „richtige Tun“, sondern um die gesamte Existenz des christlichen Lebens – um die Gestaltung eines Raums, in dem diese Liebe sichtbar und erkennbar werde. Diese Liebe ist ein Geschenk Gottes: Sie kann nicht von Menschen hervorgebracht werden, doch es braucht Menschen, die sich von der Liebe Gottes erfüllen lassen und danach leben.

Mit diesen vielen Anregungen und Ermutigungen startet die Theologische Hochschule Elstal in die letzten Wochen des Jahres und wünscht eine gesegnete und besinnliche Adventszeit.

Die Andacht zur Jahreslosung 2024 von Prof. Dr. Ralf Dziewas stellt die Theologische Hochschule Elstal den Gemeinden auch zum Download zur Verfügung: Predigt zur Jahreslosung 2024

Für die Unterzeichnung des Vertrags war Prof. Dr. Lothar Vogel vor Ort in Elstal. Nach seinem Vortrag beim Studientag zur Semestereröffnung hatten Studierende und Dozierende die Möglichkeit, Informationen zur Waldenser Fakultät, den Studienangeboten und dem Austauschprogramm zu erhalten. Prof. Dr. Lothar Vogel berichtete anschaulich von dem Studium in Rom und es gab Raum für Fragen. Auch eine ehemalige Studentin berichtete von ihrem Auslandssemester in Italien: „Es war eine tolle Gemeinschaft, die Fakultät hat ein wunderschönes Gebäude und ich habe eine ausgezeichnete Betreuung erhalten“. Sie ermutigte andere Interessierte, diese Möglichkeit wahrzunehmen und in Rom neue Erfahrungen zu sammeln. Die Studienprogramme der Waldenser Fakultät sind staatlich anerkannt.

Die Theologische Hochschule Elstal freut sich sehr auf die Zusammenarbeit und den gegenseitigen Austausch mit der Waldenser Fakultät.

Für die Professur an der Theologischen Hochschule Elstal zog Prof. Dr. Joshua T. Searle mit seiner Frau und seinem Sohn von London nach Brandenburg. Der gebürtige Brite studierte an der University of Oxford und dem International Baptist Theological Seminary in Prag, von 2013 bis 2023 war er erst als Tutor in Theology and Public Thought, schließlich als Director of Postgraduate Studies am Spurgeon`s  College in London tätig. Sein Doktoratsstudium schloss er 2012 am Trinity College in Dublin ab, anschließend war er als Missionar in der Ostukraine tätig. Searle ist Mitgründer von Dnipro Hope Mission, einer Missionsgesellschaft, die sich an Menschen in der Ukraine richtet. Seine praktischen Erfahrungen und seine Leidenschaft für die Themengebiete der Mission und Interkulturalität wurden auch in der persönlichen Ansprache von Prof. Searle deutlich: „Das ist mehr als eine akademische Angelegenheit. Mission ist meine Berufung, Mission ist meine Leidenschaft – und als Professor wünsche ich mir, diese Leidenschaft auch an meine Studierenden weiterzugeben.“

An der Hochschule willkommen geheißen wurde Joshua Searle auch vom Generalsekretär des BEFG, Christoph Stiba, der auf die Bedeutsamkeit des missionalen Auftrages für die Gemeinden des Bundes hinwies, als den „Herzschlag der Kirche“. Mit einer Rede des Studierendensprechers Max Kassühlke wurde Searle von den Studierenden begrüßt und Studienleiter Prof. Dr. Carsten Claußen hieß den neuen Professor mit ermutigenden und wertschätzenden Worten im Team des Kollegiums willkommen. „Es ist mir eine große Ehre und ich bin äußerst dankbar für das Vertrauen, das ihr in mich gesetzt habt.“, so Searle in seiner Ansprache. Mit seiner hoffnungsvollen Rede ermutigte er die Anwesenden und gab einen Einblick in das, was ihn persönlich bewegt.

Die Theologische Hochschule Elstal freut sich auf die Zusammenarbeit mit Prof. Searle und wünscht ihm Gottes Segen für seinen Dienst an der Hochschule.

In der neusten Folge unseres Hochschul-Podcasts Glauben – Denken – Handeln wird Prof. Dr. Joshua T. Searle übrigens zu seinem Werdegang und Hintergrund interviewt und gibt einen persönlichen Einblick in sein Leben: Hier geht es zum Podcast

Die Rede von Prof. Dr. Joshua T. Searle kann hier heruntergeladen werden: Antrittsrede Prof. Dr. Joshua T. Searle

Prof. Dr. Oliver Pilnei nahm mit seiner Predigt zum Thema „Licht“ auch Bezug auf die Waldenser und ermutigte die Zuhörenden „sich allem mit offener Neugier zu stellen und mit wachen Sinnen durch das Leben zu gehen“. Mit den Versen aus Johannes 1 ging Oliver Pilnei auf die Kraft des ‚Logos‘ und das Verhältnis zwischen Licht und Finsternis ein: „Das Licht leuchtet auch in der Finsternis; wir wollen ihm vertrauen, nachfolgen und in ihm wandeln.“ Dieses Vertrauen und den Mut zur Nachfolge wünschte er der Campusgemeinschaft für das kommende Semester. Im Anschluss an die Andacht stellten sich die neuen Studierenden persönlich vor und wurden unter den Segen Gottes gestellt.

Die Theologische Hochschule Elstal freute sich über den Besuch von Prof. Dr. Lothar Vogel, Dekan und Professor für Geschichte des Christentums an der Facoltá Valdese di Teologia in Rom. In seinem Vortrag über die Waldenser ermöglichte er eine neue Sicht auf das Mittelalter und vermittelte eine geschwisterliche Perspektive zwischen Mittelalter und Protestantismus. Er nahm die Anwesenden mit in die Entstehung und Ausbreitung der Waldenser, einer Religionsgemeinschaft, die sich im 12. Jahrhundert gründete und als Häretiker verfolgt wurde. Vogel führte die Merkmale der Waldenser und die Unterschiede zur katholischen Kirche auf und setzte auch einen Schwerpunkt auf die Rolle der Frauen im Waldensertum. Er zeigte auf, dass Frauen als Predigerinnen agierten und prominente Rollen einnahmen. „Die Geschichte der Waldenser zeigt, dass Rollen wandelbar sind“, so Vogel. Dem Vortrag folgte eine angeregte Diskussions- und Fragerunde, die dann bei einem gemeinsamen Mittagessen fortgesetzt werden konnte. Am Nachmittag unterzeichneten Prof. Dr. Lothar Vogel, Dekan der Waldenser Fakultät in Rom und Rektorin Prof. Dr. Andrea Klimt die Kooperationsvereinbarung zwischen den beiden Hochschulen. Studierende und Dozierende hatten Zeit, mit dem Professor über die Möglichkeit ins Gespräch zu kommen, Teile des Elstaler Studiums in Rom zu absolvieren.

Die Theologische Hochschule Elstal ist dankbar für diesen gemeinsamen Start in das Wintersemester 2023/24 und wünscht allen ein gesegnetes neues Studienjahr.

Vorschau auf die Themen im Wintersemester 2023/24:

•  „Baptismus“ mit Prof. Dr. Dr. Martin Rothkegel (31. Oktober)

•  „Kaminabend mit der Rektorin“ mit Prof. Dr. Andrea Klimt (22. November)

•  „Die neue Unverbindlichkeit als Herausforderung für die Gemeindearbeit“ mit Prof. Dr. Ralf Dziewas (23.   Januar)

•  „Fortsetzung zur Sühnetheologie“ mit Prof. Dr. Maximilian Zimmermann (voraussichtlich Februar/ März)

Die genauen Termine werden in Kürze bekanntgegeben.

Die Anmeldungen können ab dem 11. Oktober unter anmeldung(at)th-elstal.de erfolgen.

Wer an einem Studium der Theologie oder Diakonie und Sozialtheologie interessiert ist, kann sich jederzeit für ein persönliches (Online-)Beratungsgespräch oder einen individuellen Schnuppertag beim Sekretariat der Hochschule anmelden: sekretariat(at)th-elstal.de